血脂與人們的健康有著密切的聯系。從20世紀初開始,人類疾病譜發(fā)生根本性變化:傳染性疾病逐漸減少,取而代之的是心腦血管疾病顯著增加。為什么會發(fā)生這種疾病譜的巨變呢?從20世紀40年代以來,人們進行了許多大規(guī)模的流行病學調查,反復證實這主要是高脂血癥發(fā)生率顯著增加的直接后果。因此,人們開始認識血脂,科學家們也特別關注和探索血脂的奧秘。在血脂的科學研究方面,有兩次重大發(fā)現。第一次是由兩位美國科學家于1973年發(fā)現,人體體內存在一種重要血脂代謝的蛋白質(即低密度脂蛋白受體),這兩位學者因此獲得了1985年生物醫(yī)學諾貝爾獎。第二次是日本學者于1976年發(fā)現,真菌體內有一種強效抑制生物體內膽固醇的物質,這就是目前臨床應用廣泛的強效降脂藥,俗稱“他汀”。這類藥物的開發(fā)和應用,使許許多多的冠心病患者獲得巨大益處。