小說開始于八國聯軍攻進北京后慈禧倉促西逃。話說慈禧一行路經一個歷代志書皆無記載、歷代地圖皆無標識的怪誕莊。這怪誕莊怪就怪在,中國歷史上每朝每代都能在這個村子找到對應的姓氏,彷佛每位開國新天子都必須在此地注冊登記,并留下“人質”。慈禧既來到此地,就不能不發(fā)現這個歷史秘密,半夜里她帶著光緒來到一個無人知道供奉著什么的荒廢了的廟里……慈禧離開,卻給怪誕莊留下了七個御前宮女,她們奉旨嫁給了村里的七戶人家,分別為陶氏、施氏、繁氏、锜氏、樊氏、饑氏、終葵氏,正是古老的“殷民七族”、商湯后裔也。宮女們被吩咐生完孩子后即刻回京,為了早日脫離這蠻荒之地,七位少女各施手段……歷史急劇行進,這是一個古今中外各路力量、各種運勢大交戰(zhàn)的時代,它所掀起的狂風駭浪,中華大地的每寸土地上,沉睡的諸神、活著的眾生概莫能免。于是話說兩頭,一邊是權力頂端的風云變幻,從慈禧、光緒到了袁世凱,稱帝這時他發(fā)現紫禁城下竟有另一個國度……;一邊則是古老的怪誕莊,宮女們?yōu)橐竺衿咦迳碌暮蟠鷤?,都以自己的選擇勇猛地參與這歷史:他們有人成了盜墓賊,有人成了投日的漢奸,也有人選擇成為啞巴,晚上與古老的神鼎以沉默對話,白天看著世界日變;隱匿于怪誕莊的古老神祗們在現代文明創(chuàng)造的炮彈刮地三尺的轟炸下,被迫紛紛現形:睡夢中施展降雨術的雨神被炮彈炸了個窟窿;地表之下各文化層之魂魄被后人掘地三尺趕出,化為文字蟲成堆成堆地涌出,前仆后繼僵死在地面上……在京城,革命黨的炸彈瞬間摧毀了象征著傳統(tǒng)國家運行機制的地下國度;在怪誕莊,象征著傳統(tǒng)文明運行機制的神鼎也永遠沉默了。從前那個世界終結了,在歷史這只無頭怪獸中人類存在的怪誕感卻永遠無法擺脫。