我國經濟高速增長與環(huán)境資源嚴重不足的矛盾日益突出,如果不從政策的源頭去預防環(huán)境問題的產生,我們將陷入防不勝防的惡性循環(huán),并將在未來付出更大的政治代價和經濟成本。要想從根本上解決環(huán)境問題,必須在政策制定、實施全過程中對其進行科學、系統(tǒng)、綜合的環(huán)境影響評價,即實施戰(zhàn)略環(huán)境影響評價(SEA)。中央提出的樹立科學發(fā)展觀、構建和諧社會、建設資源節(jié)約型和環(huán)境友好型社會等一系列新理念,正是以可持續(xù)發(fā)展為核心,而實施戰(zhàn)略環(huán)境影響評價是可持續(xù)發(fā)展的必然要求。目前,戰(zhàn)略環(huán)境影響評價已經得到世界范圍的廣泛接受。我國政府對戰(zhàn)略環(huán)境影響評價也十分重視,國務院2001年批復的國家環(huán)境保護“十五”計劃中,明確要求“探索開展對重大經濟和技術政策、發(fā)展規(guī)劃以及重大經濟和流域開發(fā)計劃的環(huán)境影響評價,使綜合決策作到規(guī)范化、制度化”;2003年9月1日我國開始實施《中華人民共和國環(huán)境影響評價法》,規(guī)劃環(huán)境影響評價作為SEA的一部分被納入其中。2009年10月1日,國務院頒布的《規(guī)劃環(huán)境影響評價條例》(國務院令第559號)(簡稱《條例》)開始實施。該《條例》的頒布實施是我國環(huán)境立法的重大進展,標志著環(huán)境保護參與綜合決策進入了新階段。但總的來看,我國戰(zhàn)略環(huán)境影響評價研究與實踐仍處于起步探索階段,理論和方法尚不完善、不成熟,因而進一步完善我國的戰(zhàn)略環(huán)境影響評價理論與方法學體系,積極開展戰(zhàn)略環(huán)境影響評價實踐工作是非常必要的。21世紀是我國城市化迅速發(fā)展的時期。我國城市化水平逐年提高,且速度不斷加快。歷史已經證明,城市化快速發(fā)展往往帶來一系列的環(huán)境污染和生態(tài)破壞問題,環(huán)境問題已成為城市建設繁榮中的隱性赤字,正在逐步對城市可持續(xù)發(fā)展產生強烈的制約作用。對城市化發(fā)展戰(zhàn)略進行環(huán)境影響評價是我們面臨的時代課題。