本書的研究方法,主要是采取文本分析、思想史研究等方法。如前所述,中國(guó)學(xué)研究屬于學(xué)術(shù)史、思想史研究。因此,對(duì)中國(guó)學(xué)研究首先必須立足于文本研究,同時(shí)必須進(jìn)行思想史研究。在實(shí)際研究過(guò)程中,筆者試圖在具體問(wèn)題上運(yùn)用話語(yǔ)分析方法。話語(yǔ)分析方法中筆者力圖突出文本分析和語(yǔ)境分析。所謂語(yǔ)境就是指話語(yǔ)環(huán)境。關(guān)注語(yǔ)境在學(xué)術(shù)史、思想史研究中的重要意義是學(xué)術(shù)理路發(fā)展的必然結(jié)果。首先,語(yǔ)境分析、語(yǔ)境關(guān)懷體現(xiàn)了當(dāng)代學(xué)術(shù)發(fā)展的趨勢(shì)。20世紀(jì)20年代,波蘭人類語(yǔ)言學(xué)家馬林洛夫斯基(Malinowski)便在語(yǔ)言學(xué)界舉起語(yǔ)境研究的大旗。在索緒爾(Ferdinand de Saussure)語(yǔ)言學(xué)理論的推動(dòng)下,20世紀(jì)60年代哲學(xué)界興起了結(jié)構(gòu)主義思潮。同時(shí),索緒爾的語(yǔ)言學(xué)理論也極大地促進(jìn)了現(xiàn)代符號(hào)學(xué)的發(fā)展。結(jié)構(gòu)主義、現(xiàn)代符號(hào)學(xué)以及后現(xiàn)代思潮的興起,又促進(jìn)了學(xué)術(shù)研究的“語(yǔ)言轉(zhuǎn)向”,而語(yǔ)言轉(zhuǎn)向首先要關(guān)注的就是語(yǔ)境問(wèn)題。在索緒爾看來(lái),語(yǔ)言是互為依賴的詞的系統(tǒng),每個(gè)詞的價(jià)值僅僅取決于其他詞的同時(shí)在場(chǎng)(Presence)。這就是說(shuō),語(yǔ)境對(duì)于語(yǔ)詞的意義十分重要。