這部史寺般的小說以20世紀60年代的尼目利亞為背景,講述了被內戰(zhàn)所毀的國家里生活軌跡相交的三個主人公的動人故事。烏古,一個來自貧窮鄉(xiāng)村的十三歲男孩,來到一位大學講師家里做男童奧蘭娜,一位年輕婦女,拋棄了在拉各斯的特權生活,與具有超凡魅力的大學教授情人生活在一起。第三位主人公是個害羞的英國人,俯首貼耳地拜倒在像謎一樣高深莫測的凱內內(奧蘭娜的孿生姐姐)的石榴裙下。極端殘酷的戰(zhàn)爭及其駭人聽聞的恐怖席卷他們,以匪夷所思的方式一會兒將他們扯開,一會兒又將他們拋到一起,他們的忠誠受到了嚴峻的考驗。小說顯示出深層次的歷史真實,啟迪讀者思考道義責任、殖民主義的終結、民族忠誠、種族、階級與性別問題以及愛情、親情、友情將這一切復雜化的過程與方式。