人類學(Anthropology)是對人類進行綜合研究的學科,它有英美等國的廣義概念和德奧等國的狹義概念之分;民族學(Ethnology)研究的對象是人類的文化。大致而言。德奧等國的民族學即相當于美國人類學中的文化人類學。不過在不同的時代、不同的國家和不同的學派之中,對于民族學的理解和認識卻不盡相同。我國的人類學、民族學是舶來的學科,其狀況類似日本,雖然學界同時使用著民族學和文化人類學兩個名稱。然而兩者之間其實并無實質性的區(qū)別。本叢書名為“當代中國人類學民族學文庫”,即沿襲我國民族學和文化人類學長期并用的慣例。文化人類學(Cultural Amhropology)是研究人類文化或人類行為的學問。具有文化和學習文化的能力,是人類與其它生物的最根本的區(qū)別。文化作為人類的基本屬性,使得文化的學習成為人類終生不可缺少的功課。正因為如此.文化的研究便不可或缺。人類學在發(fā)達國家之所以為社會民眾普遍熟悉和重視,并始終被作為大學基礎教育的學科,原因即在于此。然而,當前該學科所顯現的穩(wěn)步趨熱的現象.卻另有緣由。