這套書名為《地圖上的中國歷史》,包括《疆域與政區(qū)凈、《古都與城市》、《交流與交通》、《民族大遷徙》四種,顧名思義,是以地圖為綱,講述中國歷史的某一方面。前賢總結的學習歷史的方法,強調要抓住幾個W,其中一個就是Where(哪里)。因為任何歷史事實,無論是人物、制度還是事件,無論是物質的還是精神的,都是與一定的空間范圍聯(lián)系起來的,都發(fā)生或影響于地球表層的某一個點、線、面。正如先師季龍(譚其驤)先生所言:“歷史好比演劇,地理就是舞臺;如果找不到舞臺,哪里看得到戲?。?rdquo;空間因素對歷史的作用如此重要,是了解和研究歷史的重要內容,也是理解歷史不可或缺的因素。但一個人的時間和精力總是有限的,不可能親自考察全部空間。即使能夠身臨其境,也未必能發(fā)現(xiàn)特定空間的概貌和特征,所以地圖的重要性不言而喻。即使在測繪技術還不發(fā)達、繪制地圖相當困難的古代,學者已經充分認識到地圖的運用對于學習和研究歷史的重要性,形成“左圖右史”的傳統(tǒng)。地方志的前身“圖經”就是有圖有經,其中的圖主要是地圖。其他一些史籍也往往附有地圖,并形成專門的讀史地圖集和歷史地圖集。早在公元3世紀,賈耽就曾按《左傳》等書的內容編成《春秋盟會圖分。1905年問世的楊守敬所編《水經注圖》,采用朱墨套印、古今對照,是歷史專題地圖的集大成之作。公元1137年刻石的《禹跡圖》是賈耽《海內華夷圖)的簡略版,并且立于州學之內,顯然是用于教學。