拉美和加勒比地區(qū)共有33個國家,總人口5億多,經濟總量高達1.8萬億美元,在世界政治和經濟中發(fā)揮著越來越重要的作用。中國和拉美和加勒比地區(qū)雖然相距遙遠,但友好交往源遠流水,在政治、經濟、文化等方面的交流與合作具有廣闊的發(fā)展前景。拉美和加勒比地區(qū)是我國實施和平外交政策的重要對象,也是共同構筑和諧世界的重要伙伴。我國歷代領導人都十分重視發(fā)展拉美和加勒比地區(qū)國家的關系。早在1988年,鄧小平以其深邃的戰(zhàn)略家的眼光,對將來的世界發(fā)展前景作出了這樣的預言: “人們常講21世紀是太平洋時代……我堅信,那時也會出現一個拉美時代。我希望太平洋時代、大西洋時代和拉美時代同時出現?!彼€指出: “中國的政策是要同拉美國家建立和發(fā)展良好的關系,使中拉關系成為南南合作的范例?!?004年,胡錦濤總書記提出了要從戰(zhàn)略高度認識拉美的重要指示。2004年11月1213,胡錦濤主席在巴西國會作演講時指出,中拉關系在不遠的將來能夠實現如下發(fā)展目標。(1)政治上相互支持,成為可依賴的全天候朋友。(2)經濟上優(yōu)勢互補,成為在新的起點上互利共贏的合作?伴?!。?)文化上密切交流,成為不同文明積極對話的典范。、