作為明代四大奇書中唯一的描摹世情之作,《金瓶梅》因其記錄下層社會生活情態(tài),具有深刻現實意義及獨特現代性,而在近三十年蔚為顯學。但《金瓶梅》最讓人詬病的性描寫或曰性關系,人們都不敢觸及或者羞羞答答點到為止。馬克思曾說過,“男女之間的關系是人與人之間最自然的關系”,在當今社會昌明的寬松學術環(huán)境下做此研究正逢其時。作者立足于把《金瓶梅》看作一部“晚明時代的百科全書”的研究視角,圍繞書中“愛與性”這一主題,既不脫離文本,也不搞繁瑣考證;既非文學批評,也不是人物分析;做了一些頗有生趣和意味的社會學、民俗學的討論,力圖以性關系作為觀照點,把人物和情節(jié)背后的東西告訴讀者,延展讀者的視線,使讀者看到更深層次的社會問題。作者文筆簡煉生動,運用史料游刃有余,對于晚明世俗生活的鉤沉也頗有耐人尋味之處。