和世界上其他民族不同的是,美國人的生活是由一部成文憲法決定的,其中第一修正案則是美國憲法的靈魂所在。在判例法的傳統(tǒng)下,歷溜聯邦最高法院大法官們通過判決對第-修正案的不同闡述給美國社會帶來了巨大的影響。這本書著重研究大法官生活背景與其判決之間的關系。為此,作者選擇了美國歷史上最具爭議的八個第一修正案判例,詳加討論?!睹绹蠓ü俚姆ɡ砑靶叛觥饭卜謨刹糠郑坎糠炙恼鹿?jié),每章節(jié)討論一個案例。每一章均由三個部分組成。第一部分講述具體案件產生的歷史與文化背景。第二部分重點研究主審大法官們個人的童年、信仰、早期的法律職業(yè)及其成為大法官的仕途經歷。第三部分則討論具體案件的結果、大法官之間的意見、沖突和判決對現實生活的影響。