《顏氏家訓》的作者顏之推是南北朝時期的著名學者。顏之推,字介,據相關史料推算,當生于梁武帝中大通三年(531),卒于隋文帝開皇十年(590)之后不久。其家原籍瑯邪臨沂(今山東臨沂),自九世祖顏含隨晉元帝東渡,世居建康(今江蘇南京)。其父顏勰,曾為梁湘東王蕭繹鎮(zhèn)西府諮議參軍,卒于大同五年(539)。顏之推幼年喪父,不輟于學,十二歲時值蕭繹自講《莊》、《老》,曾預門徒,然性不喜道家之言,故仍精研其家世傳之《禮記》、《左傳》之學,博覽群書,辭采華茂,深為梁湘東王賞識。太清三年(549),顏之推十九歲,被任為湘東王國右常侍,加鎮(zhèn)西墨曹參軍。大寶元年(550)隨中撫軍將軍梁湘東王世子蕭方諸出鎮(zhèn)郢州,遷中撫軍外兵參軍,掌管記。大寶二年(551)四月,侯景擊破郢州刺史蕭方諸軍,顏之推亦被囚送建業(yè)。大寶三年(552)三月,侯景敗死;十一月,梁湘東王蕭繹稱帝于江陵,改元承圣,史稱梁元帝。