多年來,古代小說一直聚集著較多的研究者的熱情,每年有數(shù)百篇相關論文問世便是明證??墒?,這許多論文的分布卻是相當不平衡的。我曾對上個世紀最后10年,即1990-1999年的情況作過統(tǒng)計,發(fā)現(xiàn)眾人的用力點大多數(shù)集中在明清兩代,魏晉南北朝小說的問津者卻是甚少。那10年里,有關魏晉南北朝小說的論文是156篇,有關明代小說的論文是2252篇,清代(含近代278篇)更多至3450篇。各個時間段中的分布也不平衡,如在有關魏晉南北朝小說的156篇論文中,關于《世說新語》的論文就占了77篇;而清代小說研究中,有關《紅樓夢》的論文就有2318篇。進入21世紀以來,這樣的格局仍然維持著。關于古代小說研究的專著情況亦復如此,若小說通史類不計,研究者的論述多集中于明清兩代,有關魏晉南北朝小說的專著實在不多,到目前為止見到的只是1961年中華書局出版的劉葉秋的《魏晉南北朝小說》、1984年南開大學出版社出版的李劍國的《唐前志怪小說史》與1997年浙江古籍出版社出版的王枝忠的《漢魏六朝小說史》,若加上現(xiàn)在魏世民的《魏晉南北朝小說史》,50多年來一共只有4種。從總體上說,古代小說研究很“熱”,但其中魏晉南北朝小說的研究卻偏冷,這是為什么呢?