《后漢書》為“前四史”之一,是一部紀傳體東漢史。上起漢光武帝劉秀建武元年(25年),下迄漢獻帝建安二十五年(220年),記載了東漢一代一百九十六年間的史事?!逗鬂h書》由本紀、列傳、志三部分組成。本紀十卷、列傳八十卷成于范曄(398—445年)之手,唐高宗第六子章懷太子李賢(655—684年)等人作注。志的部分,范曄未及完成便被殺了。到南梁時,史學家劉昭(字宣卿)以范曄《后漢書》只成紀、傳而無志,就把西晉宗室高陽王司馬睦的長子司馬彪(字紹統(tǒng),約246—306年)所撰《續(xù)漢書》的志八篇抽出來,加以注釋,析為十三卷,附在范書后面。至北宋真宗(趙恒,997—1022年在位)乾興元年(1022年),經孫奭(shì,字宗古,962—1033年)的建議,才把兩書刻在一起,成為一部書,至此始有完本。現在通行的本子(中華書局??北荆┚褪呛铣珊蟮摹逗鬂h書》,共計一百二十卷。