進入21世紀以來,中國沿海地區(qū)的空間發(fā)展出現了明顯變化,國家經濟發(fā)展聚焦環(huán)渤海,京津地區(qū)發(fā)展勢頭迅猛,北京和河北都處于重要戰(zhàn)略機遇期。早在2002年吳良鏞就認識到,中國是一個幅員廣闊、地域特色明顯的人口大國,也是政治大國、文化大國和經濟實力急劇崛起的最大的發(fā)展中國家,大北京地區(qū)應該發(fā)展成為21世紀的世界城市之一。2010年中國以39.8萬億元的國內生產總值超過日本躍居世界第二大經濟體,也正是在這一年北京市政府明確提出了建設世界城市的發(fā)展目標。然而,人口的快速增長、城市空間的急劇擴大使北京水土資源短缺壓力進一步加劇,交通擁堵、住房短缺、環(huán)境污染、生態(tài)退化等大城市病已經爆發(fā)且沒有得到有效遏制,建設北京世界城市面臨越來越多問題和挑戰(zhàn)?!冻鞘信c區(qū)域規(guī)劃研究:首都圈規(guī)劃研究(第5卷第1期·總第13期)》專稿兩篇主要論述北京世界城市建設和世界城市研究的核心問題。顧朝林、袁曉輝從中國需要世界城市、北京能夠建成世界城市、北京世界城市的定位、北京建設世界城市空間結構和面臨的挑戰(zhàn)等方面,就北京建設世界城市進行比較深入的思考。為了給這些思考提供相關的理論背景,“世界城市研究的幾個核心問題”一文從世界城市的概念、世界城市研究、世界城市主要特征和評價標準、世畀城市體系的演化以及世界城市的構成要素和空間結構進行了綜述研究。