曹禺是20世紀中國最偉大的戲劇家。他的卓越貢獻就是使話劇這一外來戲劇樣式在中國走向了成熟。1934年7月1日,《文學季刊》發(fā)表了劇本《雷雨》,不僅標志著戲劇天才“曹禺”的誕生,而且表明了中國話劇將進入曹禺時代。兩年后,《日出》的問世又“給中國文壇以極大的沖動”,南北文藝界一致認為是“中國新文學運動以來最大的收獲之一”。1937年《原野》的問世又被認為“其價值自然遠在《雷雨》、《日出》的兩劇之上”,使曹禺的劇作“顯然地劃出了三個時代,呈現(xiàn)了三個進步的階段”??梢哉f,曹禺成為中國戲劇的里程碑,不僅中國話劇從此可以與世界性的戲劇相媲美,而且將中國戲劇從梅蘭芳時代推進到了一個嶄新的時代。