開學第一課：風云初記

    一九三七年春夏兩季，冀中平原(注：地處河北省中部，該地區(qū)河流縱橫，物產豐富，交通發(fā)達，其特殊的戰(zhàn)略地位，成為抗日戰(zhàn)爭時期敵我雙方爭奪的重要地區(qū)。冀大旱。五月，滹沱河底曬干了，熱風卷著黃沙，吹干河灘上蔓延生長的紅色的水柳。三棱草和別的雜色的小花，在夜間開放，白天就枯焦。農民們說：不要看眼下這么旱，定然是個水澇之年。可是一直到六月初，還沒落下透雨，從北平、保定一帶回家歇伏(注：指人在伏天避暑休息)的買賣人，把日本侵略華北的消息帶到鄉(xiāng)村。
    河北子午鎮(zhèn)的農民，中午躺在村北大堤埝的樹蔭涼里歇晌。在堤埝拐角一棵大榆樹下面，有兩個年輕的婦女對著懷紡線。從她們的長相和穿著上看，好像姐妹倆，小的十六七歲，大的也不過二十七八。姐姐臉兒有些黃瘦，眉眼帶些愁苦；可是，過多的希望，過早的熱情，已經在妹妹的神情舉動里，充分地流露出來。她們頭頂?shù)臉淙~紋絲不動，知了叫得焦躁刺耳，沙沙的粘蟲屎，掉到地面上來。
     這姐妹兩個姓吳，大的叫秋分，小的叫春兒。大的已經出嫁，五龍?zhí)檬蔷o靠滹沱河南岸的一個小村莊，河從西南上滾滾流來，到了這個地方，突然曲斂(注：彎曲、收斂)一下，轉了一個死彎。五龍?zhí)玫木用?，在河流轉角的地方，打起高堤，釘上樁木，這是滹沱河有名的一段險堤。
    大水好多次沖平了這小小的村莊：或是卷走它所有的一切，旋成一個深坑；或是一滾黃沙，淤平村里最高的房頂。小村莊并沒叫大水征服，每逢堤埝出險，一聲鑼響，全村的男女老少，立時全站到堤埝上來。他們用一切力量和物料堵塞險口，他們摘下門窗，拆下梁木磚瓦，女人們抬來箱柜桌椅，抱來被褥炕席。
    每年大水)中了房，不等水撤完，他們就互助著打甓燒磚，刨樹拉鋸，蓋起新房來。房基打得更堅實，墻壘得更厚，房蓋得比沖毀的更高。他們的房沒有院墻和陪襯，都是孤零零的一座北屋，遠處看去，就像一座一座的小塔。臺階非常高，從院子走到屋里，好像上樓一樣。
    秋分的公爹叫高四海，現(xiàn)在有六十歲了。這一帶村莊喜好樂器，老頭兒從光著屁股就學吹大管，不久成了一把好手。這老人不只是一個音樂家，還是有名的熱情人，村莊活動的組織家。
     在十年以前，這里曾有一次農民的暴動，暴動從高陽、蠡縣開始，各個村莊都打出了紅旗，集在田野里開會。紅旗是第一次在平原上出現(xiàn)，熱情又鮮明。高四海和他的十八歲的兒子慶山、十七歲剛過門的兒媳秋分全參加了，因為勇敢，慶山成了一個領袖。
    可是只有幾天的工夫，暴動很快地失敗了。一個炎熱的日子，暴動的農民退到河堤上來，把紅旗插在五龍?zhí)玫膹R頂。農民做了最后的抵抗，慶山胸部受了傷。到了夜晚，高四海拜托了一個知己，把他和本村一個叫高翔的中學生裝在一只小船的底艙，逃了出去。在那樣兵荒馬亂的時候，送慶山出走的只有兩個人。
    年老的父親扳著船艙的小窗戶說：“走吧！出去了哪里都是活路！叫他們等著吧！”說著，用力幫著推開小船，就回去了。他還要幫著那些農民，那些一起斗爭過、現(xiàn)在失敗了的同志們，葬埋戰(zhàn)死在田野里的難友。另外送行的是十七歲的女孩子秋分，當父親和慶山說話的時候，她站在遠遠的堤坡上，慶山出去，十年沒有音訊，死活不知。和他一塊逃出的那個學生，在上海工廠里被捕，去年解到北平來坐獄，才捎來一個口訊，說慶山到江西去了。
    高四海只有四畝地，全躺在河灘上，每年鬧好了，收點小黑豆。他在堤埝上壘了一座小屋，前面搭了一架涼棚，開茶館、賣大碗面。這里是一個小小的渡口。
    每年春夏兩季，河底干了，擺渡閑了，秋分就告訴公公不要忘記給望日蓮(注：向日葵的別稱)和絲瓜澆水，就回到子午鎮(zhèn)，來？幫著妹妹紡線織布。
    子午鎮(zhèn)和五龍?zhí)酶艉酉嗤?，卻不常犯水，村東村北都是好膠泥地，很多種成了水澆園子，一年兩三季收成，和五龍?zhí)玫陌咨硥A地旱澇不收的情形，恰恰相反。
    子午鎮(zhèn)的幾家地主都是姓田，田大瞎子(那年暴動，他跟著縣里的保衛(wèi)團追剿農民，被打傷了一只眼睛)在村里號稱“大班”，當著村長，家里有小做活的芒種和打雜的老溫。
    一輛大車趕到田家門口，少當家田耀武拍拍衣裳下來。田耀武在北平朝陽大學學的是法律，在一年級的時候，就習練官場的做派：長袍馬褂、絲襪緞鞋，在宿舍里打牌，往公寓里叫窯姐兒。
    臨到畢業(yè)，日本人得寸進尺，北平的空氣很是緊張，“一二·九”以后，同學們更實際起來，有的深入到軍隊里進行鼓動，有的回到鄉(xiāng)下去組織農民。田耀武一貫對這些活動沒有興趣，他積極奔走官場，可也沒得攀緣上去，考試完了，只好先回家里來。
    晚上，田家二門以外也有個小小的宴會。老常和老溫坐在牲口棚里的短炕上，芒種點著槽頭上的煤油燈，提著料斗，給牲口撒上料。老常說：“芒種！去看看二門上了沒有，摸摸要是上了，轎車車底下盛碎皮條的小木箱里有一個瓶子，你去拿來！”芒種一丟料斗子就跑了出去，提回一瓶酒來，拔出棒子核，仰著脖子喝了一口，遞給老溫。老常說：“嘗嘗我辦來的貨吧，真正的二鍋頭！”P1-4……