佩里·米勒(Perry Miler),是名揚西方的美國文化史權威、美國著名心智史學家。本書以米勒的主要論著以及新英格蘭殖民地的相關原始文獻為依據,論定米勒在美國清教研究領域的最大貢獻即在于:他發(fā)現并且以前所未有的深度剖析了新英格蘭清教徒篤信一種內在“連貫一致”的思想體系,這一體系由契約、理性、虔誠和修辭四大基本概念組成,它們以契約神學為中心,各自獨立,相互作用,共同左右著清教徒在日常生活中立身處世的方式以及對政府、對社會的看法。隨著時代的推移,這些觀念逐步發(fā)生“轉變”,最終融入美國歷史進程之中。據此,米勒不僅創(chuàng)立了一種“新英格蘭清教研究范式”,也堪稱美國心智史學的“真正開拓者”。