從梳理國內外思想家的慎刑思想、慎刑理念入手,沿著對慎刑的兩種含義展開(廣義與狹義),著重討論了慎刑與刑事政策的關系、慎刑與刑事法網的選擇、慎刑與刑罰用以及慎刑與刑罰執(zhí)行問題。該書融理論探索與實務辨析于一體,理論上指出慎刑應當是刑事政策的價值取向,是刑事法網選擇的最高標準;實踐上指出慎刑是刑罰適用的基本理念和執(zhí)行中的指導思想。討論了慎刑與各種刑事政策之間的關系,特別研究了慎刑與當前寬嚴相濟刑事政策的關系;分析了各種類型的刑事法網結構,明確了我國犯罪圈的選擇范圍;提出刑罰適用中應該堅持慎重適用和適度適用的原則;在刑罰執(zhí)行中提出了許多執(zhí)行制度的改革見解??傊?,該書不論從理論到實踐都有自己獨特的研究視角,得出了創(chuàng)新性結論。