“突發(fā)公共事件”是指突然發(fā)生，造成或者可能造成重大人員傷亡、財產損失、生態(tài)環(huán)境破壞和嚴重社會危害，危及公共安全的緊急事件。隨著各國社會經濟的快速發(fā)展，各類突發(fā)公共事件的危害日益突顯。突發(fā)公共事件主要分為自然災害、事故災難、公共衛(wèi)生事件、社會安全事件四類；按照其性質、嚴重程度、可控性和影響范圍等因素分成四級，特別重大的是I級，重大的是Ⅱ級，較大的是Ⅲ級，一般的是Ⅳ級。一國政府應對突發(fā)公共事件的能力已經成為評價其執(zhí)政、施政能力的重要績效標準。北京大學丁元竹教授曾把中國社會的風險歸結為十個方面：就業(yè)、“三農”、金融、貧富差距、生態(tài)與資源、臺灣、全球化、國內治理危機、信心和誠信、艾滋病和公共衛(wèi)生。這是當代后發(fā)展國家現(xiàn)代化、城市化荊棘之路的共性，也是正在進行追趕型、跨越式發(fā)展的中國社會不得不面對與思考的問題。能源安全、環(huán)境安全、生態(tài)安全、金融安全、網絡安全、信息安全、衛(wèi)生安全、文化安全等涉及社會生活的多個領域，具有隱蔽性、危險性、突發(fā)性和非確定性的特點。進入21世紀以來，各種自然災害、事故災難、公共衛(wèi)生事件、社會安全事件等頻頻發(fā)生，往往使國家遭受嚴重損失。研究社會轉型期各類重大的突發(fā)公共事件和社會經濟風險與自然條件狀態(tài)下的各種自然災害及次生災害所帶來的應急管理問題，提高突發(fā)公共事件應急管理能力成為政府不可回避且具有刻不容緩意義的現(xiàn)實課題。
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