美國青年亨利在第一次世界大戰(zhàn)后期志愿參加了紅十字會。在意大利北部戰(zhàn)爭中負責駕駛救護車搶救傷員,其間便與英國籍護士凱瑟琳結識。在一次執(zhí)行任務時,亨利被炮彈擊中受傷,在醫(yī)院養(yǎng)傷期間,得到了凱瑟琳的悉心護理,于是兩人墜入了愛河。亨利傷愈后要重返前線,在一次戰(zhàn)役的撤退中,享利目睹了戰(zhàn)爭中的種種殘酷景象,痛恨戰(zhàn)爭給人民帶來的傷害。他毅然脫離部隊,化裝逃跑去與凱瑟琳相會,中途歷經艱險。不久,他身份暴露,遭到追捕,他與凱瑟琳逃到了瑞士,在那里等待著他們的孩子出生,然而,等到的卻是嬰兒夭折,凱瑟琳身亡。最終亨利孤身單影,漂泊異鄉(xiāng)。本書講述了亨利與凱瑟琳的堅貞愛情及戰(zhàn)爭給他們帶來的悲劇,并揭示了殘酷的戰(zhàn)爭留給青年一代難以愈合的精神創(chuàng)傷。