古之文史各有其“表”,在文則“表以陳情”(《文心雕龍·章表》),在史則“史之有表,乃列傳之敘目”(《文史通義·外篇:永清縣志選舉表序例》),柏楊為“中國歷史”編“年表”,可見是后者,近人呂思勉說:“表之為用,至后世而愈廣”,他們說的“表”,有表世系者,有表國者,此外,表官、表地、表人、表事,所謂“事之零碎無從敘又不可棄者,則以表馭之”(《史通評》),而柏楊之作“年表”,則不止一用,他既表國,又表官,甚至于人、事、物皆表。柏楊編著的《中國歷史年表(上下)》分上下兩篇:公元前與公元后,前者從神話時代、傳說時代、半信史時代以至于信史時代的前一世紀(起于前九世紀,即周代);后者從一世紀(起于西漢之末)以迄二十世紀初的中華民國建立。柏楊以“世紀”為單元敘述,將王朝號、國號、年號皆“置于次要的地位”,主要是為了“中國永遠存在,不受任何王朝影響……唐亡,不是中國亡,只是唐王朝和唐政府的覆滅。清亡,也不是中國亡,也只是清王朝和清政府的覆滅。中國屹立如故”?!吨袊鴼v史年表(上下)》在記事部分則區(qū)分成國內、國外二欄,前詳后略,但二欄之內則頗多國際交涉事務之記載,為了體貼讀者,行文之間并作古今地名之對照,極有參考價值,讀之亦可通古今之變也。