納粹黨掌權德國之后18個月,由希特勒指定,威爾海姆·卡納里斯出任德國軍事諜報局(Abwehr)負責人。不過卡納里斯卻暗中反對希特勒的納粹政權,認為希特勒將會挑起一場德國無法獲勝的戰(zhàn)爭。1938年卡納里斯參與了一場政變企圖,卻因英國首相尼維爾·張伯倫的介入而化解。1940年他暗中破壞了德國入侵英國的計劃,還透露給西班牙獨裁者弗朗哥重要情報,使西班牙免于戰(zhàn)禍??{里斯多年一直走著危險的鋼絲,事事先蓋世太保一步。黨衛(wèi)軍領導海因里希·希姆萊開始懷疑上了卡納里斯,1944年,諜報局中有人卷入了著名的刺殺希特勒事件,希姆萊順藤摸瓜抓捕了卡納里斯。后者在二戰(zhàn)結束前的幾個星期被執(zhí)行死刑。