幻世浮生

　　故事從上世紀(jì)三十年代中美國(guó)經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)代開始。中產(chǎn)主婦米爾德里德與丈夫伯特之間的婚姻危機(jī)因?yàn)榻?jīng)濟(jì)形勢(shì)的陡然緊張而加劇，不得不黯然分手。米爾德里德獨(dú)自撫養(yǎng)兩個(gè)女兒，屢次因?yàn)槭I(yè)而幾乎山窮水盡。支撐著她的動(dòng)力是大女兒維妲漂亮聰穎的天資、過(guò)人的音樂才華和某種似乎超越她現(xiàn)有階層的傲人氣質(zhì)。為了維妲，米爾德里德點(diǎn)燃了自己所有的能量——無(wú)論是當(dāng)侍應(yīng)還是開店，抑或利用自己的美貌勾引男人，最終都是為了成全維妲的野心。然而，米爾德里德漸漸發(fā)現(xiàn)自己一步步走進(jìn)了自挖的陷阱。維妲究竟是亟需一雙翅膀的天使，還是回過(guò)頭就會(huì)咬恩人一口的毒蛇？抑或，她兩者都是？

　　詹姆斯·M·凱恩，1892年出生于美國(guó)馬里蘭州的一個(gè)愛爾蘭天主教家庭，寫作生涯從記者開始，歷任《巴爾的摩太陽(yáng)報(bào)》的報(bào)道記者，第一次世界大戰(zhàn)末期駐法國(guó)的戰(zhàn)地記者，《紐約世界報(bào)》編輯，以及《紐約客》執(zhí)行主編，此后一度在好萊塢擔(dān)任編劇。在編劇合同到期，開車逛遍了南加州，并寫了幾個(gè)引人注目的驚悚短篇之后，在著名出版人諾普夫的鼓勵(lì)下，他開始寫那本即將改變他一生的小說(shuō)。無(wú)論用什么語(yǔ)言來(lái)形容《郵差總按兩遍鈴》在當(dāng)時(shí)獲得的成功以及此后長(zhǎng)銷不衰的狀況，都不算過(guò)分。文學(xué)史家認(rèn)為它“或許是美國(guó)出版史上第一部超級(jí)暢銷書”，而且是當(dāng)之無(wú)愧的“黑色文學(xué)/電影”的開山鼻祖——而在這種類型中，也很難找到真正超越《郵差》的作品。這部短短的小說(shuō)位列二十世紀(jì)百部最佳英語(yǔ)小說(shuō)之一，曾被四次搬上銀幕。《郵差》之后，凱恩又創(chuàng)作了兩部風(fēng)格相近的黑色小說(shuō)《雙重賠償》和《幻世浮生》（又譯作《欲海情魔》），根據(jù)這兩部小說(shuō)的電影都成為影史經(jīng)典。1977年，凱恩以85歲高齡逝世。