我國民營科技企業(yè)誕生于上世紀70年代末和80年代初。起初稱之為民辦科技機構或民辦科技企業(yè),由科技創(chuàng)業(yè)人員為主體創(chuàng)辦,科技人員一般占從業(yè)人員的30%以上,按照非國有非國營模式經營,實行自籌資金、自愿組合、自主經營、自負盈虧機制,主要從事科技成果產業(yè)化以及“五技”經營(技術開發(fā)、技術轉讓、技術咨詢、技術服務、技術貿易)活動。1993年6月,原國家科委和國家體改委發(fā)布《關于大力發(fā)展民營科技型企業(yè)若干問題的決定》,將“民辦”改稱“民營”,并定義民營科技型企業(yè)是相對國營而言的,它不僅包括以科技人員為主體創(chuàng)辦的實行集體經濟、合作經濟、股份制經濟和個體私營經濟的民辦科技機構;而且包括由國有科研院所、大專院校、大中型企業(yè)創(chuàng)辦的實行國有民營的科技型企業(yè)。