《瓦爾登湖》翔實記述了1845年到1847年間梭羅在康科德鎮(zhèn)瓦爾登湖畔林間獨居與耕讀的經歷,以及對人生的思考。梭羅與大自然相依為伴,用勞動養(yǎng)活自己,過著極其簡樸的物質生活和非常豐富的精神生活。他以恬靜愉悅的心情舒展蟄居的生命,進行常人難以想象的生命實驗,并在書中留下了他對生命、自然和宇宙的深邃理解。他寫得率真簡潔,用詞精當,清新淳樸,具有立體感。因此,《瓦爾登湖》是當代美國人最推崇的散文經典。《瓦爾登湖》以清新、生動和細致的筆觸描繪了四季的變遷和最樸素的自然事物與景觀,通過比較作者自己在瓦爾登湖簡單、寧靜和孤寂的生活與普通人追名逐利和行色匆匆的無奈之舉,從而呈現一種人類與大自然完美融合的新生活。《瓦爾登湖》使人相信,人類與大自然原本是一個完美融合的“萬物之網”;“文明高于自然、都市生活優(yōu)于田園生活、社會勝于個人”的通行思維未必可靠。