如果有人說你是動物,那么你很可能會生氣,你感覺自己受到了侮辱。但為什么動物會有這樣的壞名聲呢?在這本富于挑戰(zhàn)性的書中,弗朗斯·德瓦爾認為:當今的演化生物學褻瀆了自然界,它強行地將我們做好事的習慣貼上“人性的”標簽,而將我們做壞事的習慣歸咎于動物性。在廣泛引證自己的靈長目動物行為研究成果的基礎上,德瓦爾反對上述觀點,并闡述了人類是如何從源遠流長的[基于社會本性就]有道德的哺乳動物家族中演化而來的。《動物行為學大師佳作書系·靈長目與哲學家:道德是怎樣演化出來的》是在德瓦爾于2004年提交給普林斯頓大學人類價值研究中心的泰納講座演講稿的基礎上形成的,除了德瓦爾所撰寫的內容外,它還收入了哲學家辛格、科爾斯戈德、基切爾和科學作家賴特對德瓦爾所探討的問題的回應。