余從,原名徐靈壽,1931年12月19日生,山西省五臺縣大建安村人。1949年9月華北大學三部音樂科結業(yè)后,入中央戲劇學院工作,期間從周貽白教授攻讀中國戲劇史專業(yè),并擔任助教。1955年至1997先后在中國戲曲研究院、中國藝術研究院從事戲曲史研究,研究員、博士研究生導師。1990年起任中國藝術研究院戲曲研究所所長,兼任研究生部戲劇學系主任、院學位評定委員會委員至1998年5月離休。曾擔任全國藝術科學“九五”規(guī)劃重點課題評審委員、文化部振興京劇指導委員會委員、藝術院校專業(yè)優(yōu)秀教材評獎委員會委員、中國戲曲學院客座教授等。自1982年以來,還先后擔任國家重點藝術科研項目《中國戲曲志》常務副主編和《中國戲曲音樂集成》常務副主編。1992年開始享受政府特殊津貼。著有《戲曲聲腔劇種研究》等;合著《中國戲曲史略》;參與編撰《中國戲曲通史》、《中國大百科全書·戲曲曲藝》卷、《簡明大不列顛百科全書》、《當代中國的戲曲》、《中華文明史》、《中國戲曲臉譜藝術》、《中國戲劇史圖鑒》、《中國京劇藝術》、《中國藝術百科詞典》等;還曾主持《京劇》、《戲曲藝術長河》等紀錄片的拍攝工作。