利用哲學和社會理論,《國際政治的社會理論》發(fā)展了一套將國際體系視為社會建構的理論。亞歷山大·溫特闡明了建構主義方法的中心主張,提出了結構的和理念的世界觀,與構成多數國際關系主流理論基礎的個體主義和物質主義截然對立。他建立了國際政治的文化理論,將國家視彼此為敵人、對手還是朋友作為基本的決定因素。這三種角色是由無政府文化塑造的,分別被描述為霍布斯文化、洛克文化和康德文化。無政府文化是國家持有的共享觀念,影響了國家權力的意義和國家利益的內容,并由此產生了國際體系的行為趨勢。本書描述了從一種文化向另一種文化發(fā)生結構變遷的四種驅動因素——相互依存、共同命運、同質性和自我約束——并將這四種因素同資本主義和民主在西方康德文化中的作用聯(lián)系在一起。