《紅與黑》是法國著名作家司湯達的代表作,是19世紀歐洲批判現(xiàn)實主義文學的奠基作品。小說圍繞主人公于連個人奮斗的經歷與最終失敗,尤其是他的兩次愛情的描寫,廣泛地展現(xiàn)了“19世紀初30年間壓在法國人民頭上的歷屆政府所帶來的社會風氣”,強烈地抨擊了復辟王朝時期貴族的反動,教會的黑暗和資產階級新貴族的卑鄙庸俗,利欲熏心。主人公于連是木匠的兒子,精明強干,富有野心。由于精通拉丁文,他被選作市長家的家庭教師。瑞那夫人——市長的年輕漂亮的妻子是在修道院長大的,對像她丈夫那樣庸俗粗魯?shù)哪腥耍蛐牡桌锔械絽拹?,于是,當她見到年輕英俊、眼睛溫柔動人的于連時,漸漸對他產生了好感。于連出于一種野心,一種因占有欲而產生的狂熱,瘋狂地追求起瑞納夫人來,兩個人暗通款曲。然而,在一封告密信的導火索下,兩人的事情敗露了,于連逃離市長家,進了神學院。經神學院院長舉薦,于連到巴黎給極端保王黨中堅人物拉穆爾侯爵當私人秘書,很快得到侯爵的賞識和重用。與此同時,于連又與侯爵的女兒瑪娣兒特有了私情,瑪娣兒特意外懷孕,侯爵震怒之后做出妥協(xié),應允了于連和瑪娣兒特的婚事,然而此時卻收到了瑞那夫人被教會逼迫寫下的一封告密信,使于連的飛黃騰達毀于一旦。于連在氣憤之下,開槍擊傷在教堂做祈禱的瑞那夫人,最終被判處死刑,上了斷頭臺。