《醒世恒言(解字 導讀 釋詞 注音)》所收的四十篇話本中,利用宋元舊本改編的,已經很少了,可確證的不足七篇,其他都是明代的作品,可能大部分是馮夢龍自己的原創(chuàng)。因此,直接反映明代社會生活及其思想道德觀念的作品,就占了大部分,其認識價值自然相應地提高了。它為顯的特點,是表現了明代中后期城鄉(xiāng)工商業(yè)的繁榮給傳統(tǒng)社會的生活方式以及思想道德觀念的沖擊,同時塑造了一批商人的形象,給人印象很深。所收錄的多是成熟的話本小說,達到很高的藝術水準,和先前同類作品相比,在寫作技巧方面有顯的提高。話本小說原是說書的底本,故事性強,以情節(jié)取勝?!缎咽篮阊浴防^承話本小說的這種傳統(tǒng),并且又有新的發(fā)展。作品的多數故事不是直線展開,而是跌宕起伏,一波三折,以其曲折多變而引人入勝。