余世存“立人三部曲”包括《盜火與革命》《安身與立命》《世道與人心》,是余世存二十余年來近代人物寫作的完整呈現(xiàn),組成了近現(xiàn)代中國的紀傳體敘述。書中傳主百名,涉及人物數(shù)百位,跨越歷史近兩百年,幾乎囊括了近代中國所有的重要人物。寫作對象從清末民初以來的歷史推手和弄潮兒,轉向邊緣的“怪力亂神”和被誤解、被忽視的人們,作者堅信在這個時代,前人的人生能夠為我們提供人格的坐標和導航?!侗I火與革命》的主角專注于治世,他們是時代的弄潮兒,也是近代中國大變革的直接承受者。黃興、宋教仁固然是革命者,但是譚嗣同、張靜江、宋耀如、閻錫山等人又何嘗不是。進而言之,要理解辛亥前后的復雜場景,需要梳理不同陣營、不同階級、不同命運的關鍵人物,重新審視他們的功過得失;而這些人物的人生經歷聚合到一起,就是一部細節(jié)豐富而立體的近代政治史。