末世才志之士李鴻章,任首席封疆大吏兼北洋大臣二十五年,主持海軍衙門十年,手握清廷水陸兵權。他又被譽為中興名臣,主持洋務運動和籌辦海防,開中國軍用、民用工業(yè)之先河。他更是近代外交史上的“和談狀元”,在中法戰(zhàn)爭、中日甲午戰(zhàn)爭中處于關鍵地位,受命與外國侵略者簽訂一系列喪權辱國條約。本書以老辣凝重的文筆、宏大的敘事風格,以場景轉換和人物對話串聯(lián)重大歷史事件的方式,架構出歷史的大場面的大架構,描述了李鴻章浮沉跌宕的人生傳奇,勾勒了一個性格矛盾、復雜豐富的人物形象,展現(xiàn)了晚清風云變幻的社會局勢。同時,重要人物、重要戰(zhàn)場、宮闕、會館、炮臺、服裝、槍炮、軍械、兵艦等輔以老照片或插圖近400幅,重現(xiàn)歷史現(xiàn)場。帝國黃昏,體制腐敗,官宦保守頑固,社會風氣不開,李鴻章輾轉周旋其間,移禍避釁,苦心孤詣把持大局,為清廷鞠躬盡瘁,力圖挽狂瀾于既倒,助清廷茍延數十載,終未能立百年大計于后世。