《羅馬書》在《圣經》中的重要地位毋庸置疑,奧古斯丁、加爾文、馬丁·路德等人均受其啟示。本書由阿甘本一系列的討論班課程發(fā)展而來,其主導思想始終如一:對文本的詮解,對《羅馬書》一句話里的十個詞的逐一解讀。阿甘本試圖把保羅書信從基督教會歷史中分離出來,并將其文本重置于早期的“猶太—基督教”背景,指出它是“西方具奠基性質的彌賽亞主義文本”。 通過對《羅馬書》首句的逐字解讀,阿甘本謹慎地辨明了那些經由歷代神學討論、翻譯、注釋后被強加到原初文本中的內容。這種哲學式的探究讓他討論了另一位重要思想家——瓦爾特·本雅明。細讀、比較保羅書信與本雅明的《歷史哲學論綱》之后,阿甘本洞悉到兩者間未曾被發(fā)現(xiàn)的驚人的相似之處,他認為后者的歷史哲學觀念是對前者“剩余的時間”概念的復現(xiàn)與挪用。 搞清楚一個詞在歷史上每個時刻的語義并不簡單,特別是像保羅書信這類文本中的詞語,它們本身的語義史與整個西方文化的歷史交融在了一起,與西方文化決定性的中斷和延續(xù)交融在了一起。 ——吉奧喬·阿甘本