本書是作者三十多年教學科研生涯的小結,分為四個部分:第一部分是十二部專著,又可分為兩個系列,一是中國古代小說研究的專著,有小說史、小說作品、小說批評三方面的內容,涵蓋了中國古代小說研究的主要領域。二是傳統(tǒng)文化與古典文學的綜合研究,有諸多文化專題在通俗文學中的體現(xiàn),有雅文化、俗文化與多種文學樣式的關聯(lián),是文化史研究與文學史研究的有機結合。第二部分是幾十篇論文,全方位體現(xiàn)了作者對傳統(tǒng)文化、傳統(tǒng)文學、傳統(tǒng)小說的宏觀與微觀視野。雖然涉及面很廣,但理論的前沿性、學術的規(guī)范性、資料的豐富性、行文的趣味性卻構成了這些文章的基本特色。第三部分是內容繁雜的一些文字,有古代文學作品的導讀、鑒賞、分析,有古代文學流派的簡介,也有一些序跋、后記、紀念文章,還有一些作者學術之路的自敘以及與學界同仁的交往。內容豐富多彩,趣味酸甜苦辣,尤其能體現(xiàn)作者對生活與文學的感悟,并充分體現(xiàn)了知識性與趣味性的相得益彰。第四部分是作者在工作之余的一點小小的創(chuàng)作,其間,有古典詩文的習作,也有現(xiàn)代情趣的散文、游記乃至應用文。這里,是作者生命的驛站,也是作者心靈的港灣,求真、求趣、求潔,是其文學追求,也是其人生追求。路漫漫而上下求索,是全書的總體精神。