這本科學(xué)家撰寫(xiě)的散文杰作,收集了古爾德在《自然史》雜志上發(fā)表的科學(xué)隨想。作者在哈佛大學(xué)教生物學(xué),是科學(xué)內(nèi)行,又有歷史家的眼光。他提出了一個(gè)問(wèn)題:達(dá)爾文在確立了進(jìn)化論之后,為什么遲了20年才發(fā)表?古爾德說(shuō),這是因?yàn)樗宄M(jìn)化論的含義比一般人所意識(shí)到的更為離經(jīng)叛道。然而自達(dá)爾文以來(lái),進(jìn)化論已經(jīng)發(fā)展了快二百年,可許多人仍然對(duì)進(jìn)化論一無(wú)所知。大家不知道進(jìn)化這個(gè)概念在開(kāi)始就是誤用的。達(dá)爾文自己并不用這個(gè)概念,他只是在《物種起源》的最后一段才用到這個(gè)詞,而且是作為權(quán)宜性對(duì)比才這樣用的,他自己的用法是“經(jīng)過(guò)改變的繼承(descent with modification)” 。自然選擇本身就是對(duì)環(huán)境的適應(yīng),并沒(méi)有從低到高的方向性,并不代表進(jìn)步。從“經(jīng)過(guò)改變的繼承”到進(jìn)化,人們保留了人類的中心地位,保留了世界觀(進(jìn)化論最初是為了與關(guān)于上帝的信仰相協(xié)調(diào),后來(lái)它取代了上帝),不過(guò)卻離大師本人的思想越來(lái)越遠(yuǎn)。錯(cuò)綜復(fù)雜的學(xué)術(shù)爭(zhēng)論,撲朔迷離的歷史往事,都因古爾德的生花妙筆躍然紙上。
作者簡(jiǎn)介
斯蒂芬·杰·古爾德(Stephen Jay Gould,1941~2002),是當(dāng)今世界上著名的進(jìn)化論者、古生物學(xué)家、科學(xué)史學(xué)家和科學(xué)散文作家。他和埃爾德里奇(Niles Eldredge)在1972年共同提出間斷平衡學(xué)說(shuō),對(duì)達(dá)爾文學(xué)說(shuō)進(jìn)行了修正。在他的著作《個(gè)體發(fā)生和種系發(fā)生》(1977)、《人智的錯(cuò)誤量度》(1981)、《時(shí)間之箭、時(shí)間之環(huán)》(1987)和《奇妙的生命》(1989)等書(shū)中,他論述了進(jìn)化生物學(xué)、智力測(cè)驗(yàn)、地質(zhì)學(xué)和古生物學(xué)等學(xué)科發(fā)展史中各種爭(zhēng)論的來(lái)龍去脈及其意義。從1974年起,古爾德定期為《自然史》雜志撰稿,這些稿件已經(jīng)收集成幾個(gè)集子,包括《自達(dá)爾文以來(lái)》(1977)、《熊貓的拇指》(1980)、《母雞的牙齒和馬的腳趾》(1983)等。他的科學(xué)文章文風(fēng)典雅,通俗易懂。