本書稱得上是一本“大師小書”,兼具學術性與普及性。在本書中,染思成先生以隨筆的方式,漫談中國的建筑與城市規(guī)劃,話題性強,文筆優(yōu)美,深入淺出。本書的上編“拙匠隨筆”收入梁先生在上世紀60年代的多篇建筑科普作品,寥寥數語,解釋清楚了建筑學是什么、建筑師是怎樣工作的等來自公眾的疑問,并飽蘸了對祖國的熱愛之情撰寫了“祖國的建筑”“中國建筑的特征”“建筑與建筑的藝術”等文章,閱讀這些文章,一個偉大的建筑學家躍然紙上。本書中編“城市與規(guī)劃”收入了梁思成在城市規(guī)劃領域有代表性的幾篇名文,如具有歷史價值的“市鎮(zhèn)的體系秩序”“梁陳方案”“關于北京城墻存廢問題的討論”“北京——都市計劃的無比杰作”等,集中體現了梁思成從1946年至1951年在城市研究領域的學術創(chuàng)見,這幾篇文章所提出的問題,例如北京城的規(guī)劃、北京城墻的是否應拆除、人居環(huán)境等,在當時的思想界掀起了軒然大波,梁思成所提出的問題因為沒有得到有效的解決,所產生的后遺癥在此后的數十年屢屢成為北京規(guī)劃的瓶頸,也一次次成為學術界和思想界進行深入探討的話題。本書的下編收入了梁思成的一些難以歸類的文章,其中“致東北大學建筑系畢業(yè)生信”“清華大學營建學系學制及學程計劃草案”“閑話文物建筑的重修與維護”等文章,從中可以看到一個雖在現實中屢屢碰壁,卻不改赤子之心的建筑教育家的本色。