該書搜集了我國現(xiàn)存古代字書的1000余篇序跋,按照文字、音韻、訓詁分成三大類,以善本影印。序跋是古代文獻類型之一,是著述正文之外,置于正文前后,由著述的創(chuàng)作者、刻印者、收藏者或由創(chuàng)作者、刻印者請親屬、師友、名家等撰寫的表明寫作動機、介紹成書過程、概述內容體例、評價意義價值、闡發(fā)學術觀點、梳理版本源流、記述刻印過程、說明存藏狀況等內容的文字。正是序跋豐富而獨特的內容,以及它所蘊涵的正文所無的獨特的信息,使之具有了獨特的價值,成為學術研究不可或缺的重要學術資源。全書共收為545部小學類文獻所作序跋1329篇,其中文字學著作271部,序跋656篇;音韻學著作148部,序跋373篇;訓詁學著作126部,序跋301篇。反映了我國傳統(tǒng)語言文字學大致輪廓。