本書是英國哲學家伯特蘭·羅素的哲學代表作之一,全名為《西方哲學史及其與從古代到現(xiàn)代的政治、社會情況的聯(lián)系》,其目的是揭示“哲學乃是社會生活與政治生活的一個組成部分,它并不是卓越的個人所作出的孤立的思考,而是曾經有各種體系盛行過的各種社會性格的產物與成因”。所以,在本書中,羅素特別對他認為對西方哲學的發(fā)展有重要影響的歷史事件和歷史人物辟有專門的章節(jié)來作詳細的論述,比如,他專門分章討論了雅典與文化的關系、羅馬帝國與文化的關系、猶太人的宗教發(fā)展、黑暗時期的羅馬教皇制、意大利的文藝復興以及宗教改革運動,等等。羅素認為“哲學家是由其特定的時代所造的”,因此在寫作本書時,他特別注重闡述各種哲學思想之間的歷史關聯(lián)。 本書內容分為“古代哲學”“天主教哲學”“近代哲學”三大板塊,由古希臘文明說起,分別介紹了米利都學派、畢達哥拉斯、赫拉克利特、巴門尼德、恩培多克勒、阿那克薩哥拉、原子論、普羅泰戈拉、蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德、犬儒學派……一直說到邏輯分析哲學為止。閱讀此書,我們不僅可以對西方主要的哲學家及其思想有一個大體的了解,還可以了解西方歷史上的一些重要的人物、事件、發(fā)展階段及其與特定的哲學家和哲學流派之間的關聯(lián)。書稿章節(jié)明晰,內容詳實,語言通俗,全書近五十萬字,可謂一部規(guī)模宏大、邏輯嚴謹?shù)恼軐W史著作,表現(xiàn)了羅素深邃的思想、淵博的學識。