瑤族是有悠久歷史的民族?,幾宓臍v史可追溯至先秦時期的“荊蠻”,當時他們居住在江漢流域及其以南的古荊州地區(qū)。在兩漢、三國、兩晉、南北朝時期,瑤族先民是盛極一時的“盤瓠蠻”的組成部分?,幦朔Q呼.*早源于南北朝時期的“莫徭”,見《梁書·張纘傳》。隋唐時期,“莫徭”的活動日趨頻繁。自宋而后,史籍大量出現關于瑤族事跡的記載。從宋至明代,瑤族勢力得到空前發(fā)展,可謂處于鼎盛時期。因此,這一時期的“瑤”,往往成了南方諸族的代名詞,有如清代的“苗”,是南方諸族的泛稱一樣。清代特別是中葉以后的瑤族分布,基本上奠定了今日瑤族分布的格局?,幾迨怯袪N爛文化的民族。威力無比的“瑤人弩”,色彩繽紛的“斑斕布”,莫瑤人的“染斑之法”,“用五色絨,雜繡花卉”的工藝,聯手踏地為節(jié)的“踏歌”,“遠出于民歌之外”的瑤歌,富有濃郁民族特色的蘆笙、銅鼓、長鼓諸樂器,珍為秘藏的“榜薄”,治病“多驗”的醫(yī)藥,等等,都為祖國絢麗多彩的文化寶庫增添了異彩。瑤族是以吃苦耐勞著稱的民族。他們從大江南北至珠江流域,居住重心不斷南移,沿途篳路藍縷,以啟山林,終于形成“南嶺無山不有瑤”的局面。他們對開發(fā)和經營我國南方特別是高寒山區(qū),做出了不可磨滅的貢獻。