《哲學(xué)大綱》(An Outline of Philosophy, 1927)探討了人的外在環(huán)境、物理世界、人的內(nèi)在心智和世界本體共四種認(rèn)識(shí)論和形而上學(xué)問(wèn)題。本書(shū)雖然是一部面對(duì)普通讀者的通俗讀物,卻是自《哲學(xué)問(wèn)題》(The Problems of Philosophy, 1912)開(kāi)始到《人類的知識(shí)》(Human Knowledge, 1944)為止,羅素運(yùn)用分析哲學(xué)的方法研究認(rèn)知論和形而上學(xué)歷程中一部重要著作。早期的研究,如《哲學(xué)問(wèn)題》和《我們關(guān)于外在世界的知識(shí)》(Our Knowledge of the External World, 1914)等著作,集中在物理哲學(xué)的研究,并帶有強(qiáng)烈的現(xiàn)象學(xué)色彩。中期的研究以《心的分析》(The Analysis of Mind, 1921)開(kāi)始,以《物的分析》(The Analysis of Matter, 1927)結(jié)束。早期的研究被擴(kuò)展到心理認(rèn)知層面,使得羅素式的經(jīng)驗(yàn)主義知識(shí)論的基本輪廓得以成型。并為后期的《意義與真理探討》(An Inquiry Into Meaning and Truth, 1940)和《人類的知識(shí)》的完成奠定了框架性基礎(chǔ)?!墩軐W(xué)大綱》是中期成果的一份簡(jiǎn)介和清晰的匯報(bào)。不僅通俗易懂,而且補(bǔ)充了不少更加生動(dòng)的例子。如金岳霖在《羅素哲學(xué)》(上海人民出版社,1988)一書(shū)中對(duì)羅素的中立一元論觀點(diǎn)的批判時(shí)就是多次使用了本書(shū)中的例子。另外,本書(shū)的一些部分也是羅素中國(guó)之行時(shí)哲學(xué)演講的內(nèi)容,對(duì)中國(guó)的讀者來(lái)說(shuō)具有特殊的意味。