生命的起源

　　地球上的生命如何產(chǎn)生？復(fù)制或者新陳代謝出現(xiàn)在生命史初期嗎？在這本經(jīng)過深入修訂的第二版《生命的起源》里，作者弗里曼·戴森追問這些問題，并且討論兩個主要理論，試圖說明天然存在的化學(xué)物質(zhì)如何實現(xiàn)自我組織進而形成生命體。多數(shù)觀點認(rèn)為，生命起源于分子的復(fù)制，形成了現(xiàn)代基因的前體。少數(shù)觀點則認(rèn)為，分子隨機組合的群體早在進行的復(fù)制之前已逐步形成新陳代謝活動，自然選擇促使細胞長時間朝著多樣化的方向進化。這一過程中，基因并未進化。戴森參考地質(zhì)學(xué)家和生物學(xué)家近期的重要發(fā)現(xiàn)來分析這兩種理論，旨在鼓勵科學(xué)家進行新的實驗，幫助決定哪個理論正確。《生命的起源》第一版出版于1985年，當(dāng)時生物學(xué)、遺傳學(xué)，以及地質(zhì)學(xué)已經(jīng)作出了革命性的發(fā)現(xiàn)，這增進了人們對于生命起源問題的了解。分子生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了由RNA構(gòu)成的酶——核酶。遺傳學(xué)家發(fā)現(xiàn)，許多古老的生物生活在炎熱的環(huán)境下，能夠耐熱。地質(zhì)學(xué)家在格陵蘭島古老的陸柄巖石上發(fā)現(xiàn)了生命跡象?！渡钠鹪础返诙婧w了過去十年半的時間里人類在生物學(xué)和地質(zhì)學(xué)方面的重大進展以及這些重大進展對人類了解生命起源所產(chǎn)生的影響。《生命的起源》思路清晰、引人人勝，定會吸引那些對生命起源感興趣的讀者們。

　　[美]弗里曼·戴森，普林斯頓高等研究院物理學(xué)教授。在量子力學(xué)方面作出大貢獻，但遺憾與諾貝爾物理學(xué)獎擦肩而過。曾獲得許多殊榮：倫敦皇家學(xué)會休斯獎、德國物理學(xué)會普朗克獎、奧本海默紀(jì)念獎、以色列海法理工學(xué)院的哈維獎，2000年坦普爾頓獎。