19世紀的巨擘中,很少有人像威廉·馮·洪堡一樣,至今仍然廣為人知。洪堡是一位學者,一度身為教育政治家、外交家和普魯士的大臣。洪堡為何享有盛名?“教育”一詞為我們提供了至關重要的線索。在人類教育的問題上,洪堡推動了他所生活的那個時代,激勵人們對其進行深刻的反思。因此,每當涉及教育,每當人們關注教育事業(yè)中一些懸而未決的問題時,就會想起洪堡這個名字,想起他為教育事業(yè)所作出的貢獻。這種情況的出現(xiàn)絕非偶然,而且在相當長的時間內應該不會改變。只要我們的中小學和大學仍然是社會結構的組成部分,人們就不會停止談論洪堡?!逗楸鳌芬粫?,簡明扼要把洪堡一生的時間線索與其在各個領域的貢獻和成就這另一條線索交織在一起,既介紹了洪堡在各個領域的學術思想,又介紹了這些學術思想可能的成因背景,使讀者通過閱讀《洪堡傳》,可以對洪堡這位歷史巨人有一個清晰的認識。