本書稿以政治學中的政治發(fā)展理論為理論基礎,以近代中國如何由一個傳統(tǒng)國家轉型為民族國家為主要研究內容,將鴉片戰(zhàn)爭以來的中國近現代歷史視為一個完整的、連續(xù)的過程,一個克服各種政治危機,國家能力不斷提升的過程,并據此對近現代歷史上發(fā)生的若干重大變革和政權更迭做出闡釋。書稿共分三編:第一編“近代中國之國家轉型”,探討近代中國國家能力如何在內憂外患之中獲得提高和強化。第二編“近代中國之民族構建”,探討“中華民族”認同意識如何在國家的積極構建中逐步形成。第三編“民族國家發(fā)展中的危機”,探討在近代中國如何應對政治發(fā)展過程中出現的政治危機,以及這些危機相互之間的矛盾轉化。