在長三角地區(qū),觀眾在書場里一邊喝茶,一邊聽說書人說書和彈唱。故事每周都在書場里上演,主題一般圍繞復雜的感情糾葛。這一傳統(tǒng)至今仍在上海和有“園林之城”之稱的蘇州蓬勃發(fā)展著,《梅與竹:中國傳統(tǒng)蘇州評彈》是對這一迷人的口頭敘事傳統(tǒng)所做的全面介紹。說書是中國傳統(tǒng)藝術形式之一,它可以與戲曲和其他表演形式相媲美。在當下,蘇州評彈是世界上具有生命力的說書傳統(tǒng)之一,在長三角地區(qū)仍活躍著數百位說書人。通過廣泛的田野調查和對傳統(tǒng)說書藝術的鑒賞,馬克·本德爾運用民俗學的方法進行研究,聚焦語境化的敘事表演,提供了一個可供借鑒的關于傳統(tǒng)藝術的概述。除了提供歷史和相關的社會背景,《梅與竹:中國傳統(tǒng)蘇州評彈/評彈與江南社會研究叢書》還探討了如何在表演中打開和探索口述領域,為不了解說書傳統(tǒng)的讀者以身臨其境的直觀體驗。