本書緊緊跟隨著吳冠中的“尋美”腳步,以時間為線索,對他的整個藝術人生進行了一次鳥瞰。行文中特別注意在不同階段,他的經歷、藝術表達與心路歷程,從中抽繹出在社會轉型期以及中西美術思潮交織碰撞中,一位藝術家的思想、風骨、社會責任與擔當精神,并進一步追問,藝術家如何從藝術美升華為人生美,藝術的優(yōu)選目標是什么?本文通過對大量資料的考察,特別留意吳冠中自己的文章以及別人的評論文章,得出一個結論:吳冠中不僅是一位很好出色、成績斐然的藝術大家,還是一位有責任、有擔當、有情懷、追求真理、關心民間疾苦的現代知識分子。美與善在吳冠中身上得到了很好的結合。吳冠中一生致力于追求美,并實現了從藝術美到人生美(善)的升華,對當下對后人都有重要啟示。文章分五個部分對上述觀點展開論述。一是對吳冠中所處時代背景、社會狀況及中外美術思潮進行梳理與評述。吳冠中所處的特殊時代,對他的藝術人生、思想觀念起到一定的作用;第二部分到第四部分是以時間為序,對吳冠中的一生進行了大致的劃分,分別從開啟尋美之旅、走向美的深處、建構美的理想三個遞進層次進行闡述。很后一部分是概括與結論,著重論述吳冠中在美的理想與人文情懷兩方面對后人的啟示。