2012年初,作為廣西首批特聘專家,筆者主持的“中國南方與東南亞民族研究”項目正式實施。本項目從*初的研究內容設計,到團隊成員的選擇,都非常注重與東南亞民族及其社會研究的相關性,因此,當項目申報成功后,我們的科研團隊便制訂了“東南亞民族村落與社區(qū)”系列叢書寫作計劃,期望通過本項目的推動,為中國學者從事東南亞民族和社會研究提供更多的機會,同時形成一批基礎性研究成果,不斷豐富東南亞民族與社會研究。自古以來,中國與東南亞地區(qū)的經貿往來、移民定居、文化接觸與族群互動從未間斷。公元前214年,秦始皇統一嶺南后,漢文化開始傳人現今越南北部的一些地區(qū)(當時屬中國秦朝象郡地區(qū))。兩漢三國時期,漢語漢字和儒家思想傳人現越南地區(qū)。“自東漢以后,特別是公元2世紀末葉,儒家的經典著作《論語》《春秋》等書,在封建政權和士大夫的學校里普遍講授。”①不僅如此,中國學者也早已對周邊異國文化產生濃厚的興趣并有所著述,南宋趙汝適1225年寫成《諸蕃志》,文中對占城(今越南境內)、真臘(今柬埔寨境內)等海外的風土人情有所描述,雖然作者不曾實地前往海外調查,但該書可稱為珍貴的民族史資料。此后的元代汪大淵則更進一步,曾利用兩次出海之便,考察了南洋和印度洋上的各個民族,寫成《島夷志略》。②這算得上是較早前往東南亞進行田野調查的中國古代學者了。同時代的周達觀甚至兩次到訪真臘地區(qū),在當地生活了一段時間之后,寫成《真臘風土記》,對其人情風俗和神話傳說作了詳細的描述。③這些著作雖然以游記或見聞的方式創(chuàng)作,多有獵奇的心態(tài),但作為珍貴的民族史資料,可補充正史的缺漏,具有重要的研究價值。明代嚴從簡著《殊域周咨錄》④,全書以明王朝為中心,記載了當時王朝邊疆地區(qū)及周邊各國的民族狀況,按照地理方位將周邊分為東夷、南蠻、西戎、北狄和東北夷,其中南蠻包括安南、占城、真臘、暹羅、爪哇等今天東南亞各國的前身。這些對我們今天的東南亞民族研究具有重要的參考價值,當然有些資料也存在錯漏,需要研究者認真篩選。比如清代僧人釋大汕所著《海外紀事》⑤,作者親身前往越南順化、會安一帶居留一年有余。他的記敘對于今人了解17世紀末越南中部阮氏政權的歷史和中越關系、海上交通等情況頗有用處,但其人貪財享樂、混跡佛門,部分內容難以讓人信服。