20世紀90年代中期以來,中國成為跨國公司海外研發(fā)活動的熱點國家,隨著跨國公司全球研發(fā)戰(zhàn)略的演進和調整,在華設立的外資研發(fā)機構數(shù)量迅猛增長。據(jù)《中國科技年鑒》的統(tǒng)計數(shù)據(jù),2001年底中國外資研發(fā)機構數(shù)為964家(其中外商投資487家,港澳臺447家),2012年底已達到了8820家(其中外商投資5004家,港澳臺3816家),2016年底中國外資研發(fā)機構數(shù)量達到9817家(其中外商投資5426家,港澳臺4391家),15年間增長了近10倍;同時,就外資企業(yè)的R&D經費投入而言,2000年為100.2億,2012年的1571.8億(其中外商投資企業(yè)975.6億,港澳臺企業(yè)596.2億),到2016年底外資企業(yè)的R&D經費投入高達2137.1億(其中外商投資企業(yè)1258.7億,港澳臺企業(yè)878.3億)占全國企業(yè)R&D經費總投入的比例達23.4%。外資在華研發(fā)活動的目的也從*初的支撐當?shù)厣a,拓展當?shù)厥袌?,利用當?shù)刭Y源,逐漸過渡到布局全球研發(fā)網絡的戰(zhàn)略高度,目前大多數(shù)外資研發(fā)中心已經轉變自己在華投資的戰(zhàn)略,出現(xiàn)服務當?shù)厥袌鲂枨蠛蜑槿驊?zhàn)略服務并重的趨向,在華的全球研發(fā)中心和區(qū)域性研發(fā)中心越來越多。