本書聚焦于工會聯(lián)盟與政黨之間的關(guān)系,致力于探究政黨實際上在多大程度上代表了以裂隙為基礎(chǔ)的選區(qū)全民之需求,它們之間的關(guān)系如何隨時間變化,以及在嵌入政府利益集團的制度性不同在此處的解釋力度。鑒于對于所有自由民主政體的歷時分析之宏大和文章篇幅問題,本研究選取三個案例——美國、德國和日本的社會裂隙,政黨和利益集團之間的關(guān)系。在世界上較為成熟的民主國家,社會內(nèi)基于諸如種族、族群或階級等鮮明群體認(rèn)同而產(chǎn)生的一些分歧主導(dǎo)著如何界定政治的大致輪廓。作者提出在政黨政治中這種裂隙的消失并不必要意味著在社會中這種裂隙不復(fù)存在。相反,更可能的情況是,這種裂隙變得非常明顯,并通過其它一些具體的政治組織的群體利益形式進行表達。極端的案例就是極端組織發(fā)起的攻擊。而政黨有別于其他形式的大眾政治機構(gòu),它具有深嵌到國家結(jié)構(gòu)框架之中的傾向。因此反而侵蝕了其本身恰當(dāng)實現(xiàn)其重要的功能——代表——的能力。作為一個理論框架,作者將社會裂隙理論重新應(yīng)用到了政黨和其它與選舉相關(guān)的政治參與之中。本研究的獨特之處在于,這種路徑允許將政黨和其它致力于選舉的政治組織(extra-electoral political organizations)在同一理論和方法論框架下進行比較。而這種框架也能使作者能夠探索政黨方案語言與有組織利益群體方案內(nèi)容之間瞬息萬變的關(guān)系。除了具體案例這一視角之外,本研究不僅會為政治裂隙、政黨和有組織利益群體之間的關(guān)系做出理論貢獻,還會為政黨“如何才能更好反應(yīng)那些基于社會裂隙的群體利益”提出一些基礎(chǔ)性建議。這項研究有助于重新思考21世紀(jì)政體代表問題,以及政黨與利益群里組織之間互動的研究。本書第一章主要介紹社會裂隙的概念,重點闡述了自由民主國家近幾年來功能失調(diào)的趨勢,提出基本假定和核心概念,并指出案例選擇的基本原則。第二章選取特定的組織進行分析,并進一步分析特定的案例,包括民族聯(lián)合會,美、德、日三國的主要的少數(shù)民族組織等。第三章指出分析路徑及分析所需的數(shù)據(jù)。主要是使用數(shù)據(jù)化的分析方法,并選取特定的材料對美、德、日三國進行案例分析。第四章和第五章對政黨體系與社會裂隙轉(zhuǎn)化以及基于社會裂隙的分析,通過案例及數(shù)據(jù)分析,對兩個基本假設(shè)作出總結(jié)。后一章是對理論和實踐的總結(jié),總結(jié)本書的主要發(fā)現(xiàn),并對未來的研究提出規(guī)劃。