本書為作者近年來對于蒙元史和清史理論研究的一組文章合編,為一本史學理論的學者散論。近年的歷史研究中,關于“歷史書寫”、“話語權”的研究思路受到重視,越來越多的人接受和相信“一切歷史都是當代史”這樣的說法,不管是“東方主義”還是“西方主義”,都是從各文化自身的立場、觀念、需要出發(fā)去看待與自己不同的、他者的文化。中、西方的歷史學者不管視角多么的不同,但一樣難逃政治立場和主流意識形態(tài)的影響,而歷史的真實往往要比這種帶著非此即彼的價值判斷而建構、形成的歷史敘事豐富和復雜的多。在對藏傳佛教、以及基于元代西藏史、清代西藏史的實證研究之外,作者力求對于以往的中、西方歷史學者視角下扭曲或片面的西藏歷史做一些普及和解釋的工作。在這本書中,作者梳理了以往和近年來對于蒙元史、清史研究方向和歷史性質的不同呼聲,認為歷史研究不管大小、新舊,其最基本的學術實踐還是應該回歸到對多語種歷史文獻的發(fā)掘、解讀和研究,并借此來重建歷史的真實。歷史研究需要把歷史故事放回到其本來的語言的、社會的和歷史的語境中來考察,以充分揭露歷史的獨特性、豐富性和復雜性。從文本的和實證的研究中以小見大、推陳出新,盡量排除現實政治的干擾,得到可靠的歷史真實,建構起能與自己所處的這個時代的學術要求和理想相適應的,但同時又超*現實政治、權力和利益束縛的宏大歷史敘事,才真正可以算得上是“大元史”或者“新清史”。 只有這樣,歷史研究或才有可能對我們今天理解和解決現實政治中出現的種種矛盾和沖突有所啟發(fā)和幫助。