在馬克思恩格斯書信中，涉及歷史唯物主義內容的，國內學者普遍認為有八封。從已有的結果看，國內學術界對于這些書信的研究尚有很大空間，主要表現在：第一，學術界的系統(tǒng)性研究成果，特別是專著較少。1979年，河北人民出版社出版《關于馬克思恩格斯歷史唯物主義部分書信的解說》；1986年，北京人民出版社出版《馬克思恩格斯關于歷史唯物主義八封書信講解》；同年，北京大學出版社出版由馮瑞芳、李士坤主編的《馬克思恩格斯八封歷史唯物主義書信研究》等，而這些成果都是作為教材或閱讀書信的輔助性材料。除此而外，相較于對馬克恩格斯著作研究而言，學者們專門以馬克思恩格斯關于歷史唯物主義書信研究的論文也偏少。第二，現有的學術成果在研究范圍上有所遺漏。無論是專著，還是論文，基本上都局限于上述八封書信的研究，而對其他相關書信研究則少之又少。第三，研究的深度和廣度不夠。缺乏對馬克思恩格斯前后兩個時期思想和研究側重點變化研究。缺乏對這些書信的內容的深度解讀，同時，也缺乏時代感。 學術界的這種認知，不利于對歷史唯物主義做系統(tǒng)、深入的研究。馬克思恩格斯的這些書信，對當代的歷史唯物主義研究具有重要價值。其一，能使我們更加清晰地把握馬克思恩格斯思想發(fā)展的完整歷程。其二，通過書信，我們更能夠了解馬克思恩格斯對科學研究的嚴謹態(tài)度，以及恩格斯對馬克思主義的獨特貢獻。 本書的創(chuàng)新點在于：第一，書中除對上述8封書信進行進一步深入研究外，又增添了兩封書信，即1865年3月29日恩格斯《致弗里德里希？阿爾伯特？朗格》和1883年4月18日恩格斯《致菲利普？范派頓》。這樣就基本涵蓋了馬克思主義唯物史觀的基本原理。第二，著者采用縱向和橫向兩個維度，對每封書信產生的背景、寫作原因、思想發(fā)展脈絡、基本內容以及價值等方面進行較為詳盡的考察，并將之放在整個唯物史觀發(fā)展過程的背景下，注重它與這一歷史階段其他著作之間的關系，注重它在馬克思主義發(fā)展史中的地位和作用的說明。
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